Mi nombre es Kingston Howell. Soy un joven de dieciséis años que vive en México desde hace cuatro años. Este es nuestro tercer año haciendo el proyecto navideño de La Misión. Es una labor de amor retribuir a una comunidad que ha acogido a nuestra familia como si fuera suya. 

México me ha enseñado mucho sobre la pobreza porque muchas familias viven en la pobreza aquí de una manera que mucha gente en Estados Unidos no comprende. Aquí no existen programas de red de seguridad social.

La pobreza es una forma de vida para muchos mexicanos muy trabajadores. La mayoría de los mexicanos tienen varios trabajos. Muchos niños mexicanos van a trabajar con sus madres y, a menudo, trabajan junto a ellas tan pronto como tienen edad suficiente para contribuir. Estas familias mexicanas trabajan más duro de lo que podemos comprender y, a menudo, todavía viven en un tipo de pobreza que yo no comprendí hasta que viví aquí. 

Muchos expatriados que han vivido aquí durante años todavía no lo entienden porque no se aventuran más allá de la "ciudad" donde compran y hacen los negocios necesarios. 

La Misión es una comunidad pequeña y pintoresca con acres y acres de agricultura que parecen extenderse para siempre hacia el interior del campo. Hay mucha generosidad en esta época del año. Sin embargo, las familias que viven en zonas agrícolas remotas suelen estar completamente aisladas de las típicas fiestas navideñas y eventos caritativos. Estas familias pueden venir a la "ciudad" una vez a la semana para hacer compras. Los niños de estas familias frecuentemente son pasados ​​por alto porque en su mayoría son invisibles para las comunidades que los rodean. 

Nuestro primer año del Proyecto de Navidad de La Misión fue asegurar que todos los niños de las comunidades agrícolas aisladas recibieran un regalo. Recibimos donaciones de amigos y familiares y nos asociamos con el departamento de bomberos de La Misión para recibir las cosas y esperamos lo mejor. En ese primer año, pudimos recaudar $1000 y cumplimos y superamos nuestra meta de cantidad de niños a los que pudimos llegar. 

El año pasado, duplicamos esa meta y entregamos regalos a los niños de las zonas agrícolas aisladas y a nuestros niños locales aquí en La Misión y Santa Anita. En diciembre de 2022, cargamos más de 250 regalos en un camión de bomberos y salimos a difundir la alegría navideña. 

Los niños han aprendido a esperar nuestra visita. El año pasado, sentimos que valió la pena cuando llegamos a nuestro primer grupo de niños de la comunidad agrícola. Los bomberos usaron sus megáfonos para anunciar que tenían regalos y los niños corrieron por los campos para llegar a los camiones. Madres con bebés en caderas salieron a buscar un regalo para sus pequeños.

Es importante para nosotros que los niños sientan que los regalos provienen de su comunidad y no de un grupo de gringos que no conocen y nunca conocerán.

Desde el inicio de nuestro proyecto, hemos colaborado con los Bomberos de La Misión. Los Bomberos cuentan con los recursos y el corazón necesarios para llevar a cabo este proyecto. Distribuir estos regalos en el día señalado no es tarea fácil. Cuando decimos "remoto", realmente queremos decir REMOTO. Los bomberos conocen la zona, conocen a los niños y saben cómo dar de manera desinteresada.

Los Bomberos dedican voluntariamente la mayor parte de un día entero, generalmente dejando de lado su trabajo remunerado programado, para encargarse de la distribución de regalos. Este proyecto no funcionaría de la manera en que lo hace sin ellos.

Fue mi experiencia con los Bomberos en estos viajes lo que me inspiró a convertirme en bombero.

Como familia, personalmente no celebramos la Navidad, pero esta experiencia es el espíritu navideño en su máxima expresión. Por más desafiante que sea organizarlo, esos momentos son difíciles de describir y recordarnos lo que realmente importa en esta época del año. 

Así que, como siempre, empezamos tarde. La temporada de incendios nos ha mantenido ocupados. Soy bombero voluntario, pero esa es otra historia. Nuestro objetivo este año es trescientos regalos. 

Compramos regalos reales y de alta calidad para cada niño y envolvemos cada uno de ellos individualmente. Nuestra casa y las casas de un par de voluntarios de confianza se convierten en el centro navideño durante varios días mientras envolvemos los regalos. Es mucho caos gozoso.

Sí, hay otras organizaciones maravillosas y personas que hacen cosas interesantes para los niños en nuestra área en esta época del año. Sin embargo, nuestro objetivo es llenar un vacío para los niños invisibles que legítimamente no tendrán una Navidad si no llegamos a ellos. Tenemos que llevarles la Navidad a estas zonas más remotas. 

Este es una especie de ejercicio de confianza para todos nosotros. 

No somos una organización caritativa, por lo que no obtendrás una deducción de impuestos por donar. 

Además, no le proporcionaremos fotografías agradables de caras felices de niños recibiendo regalos. Nuestro objetivo es respetar la privacidad de cada niño al que llegamos. 

Podemos asegurarle que donar a esta causa es una transferencia directa de su dinero a las personas que lo necesitan. No hay costos de administración para este proyecto. El dinero que dones irá directamente a los niños.